De zweep, Cookson Catherine

Emma, een kermiskind, groeit op met het rondtrekkende gezelschap waarin haar vader, een weduwnaar van Spaanse afkomst, als topattractie zijn kunsten vertoont. Als Emma zeven jaar is, sterft haar vader en wordt het weeskind naar haar grootmoeder in Noord-Engeland gestuurd.
Emma kan het kermisleven niet vergeten, temeer omdat ze het artistieke, ongebonden en avontuurlijke karakter van haar vader heeft. Maar in haar nieuwe omgeving heeft men niet veel op met kermisklanten en het meisje wordt dan ook door de dorpelingen uiterst vijandig bejegend.
Maar de wilskrachtige Emma zet door en dank zij de inspirerende vriendschap met een jonge dominee weet zij de moeilijkheden die op haar weg komen het hoofd te bieden.