Hoe de Duitsers dapper stand hielden in Vietnam, Westers Oscar

En andere verfrissende visies van de schooljeugd op onze geschiedenis.

Hoe de Duitsers standhielden in Vietnam is een bloemlezing van bizarre antwoorden die
geschiedenisdocent Oscar Westers in de afgelopen jaren kreeg op repetitie- en examenvragen.

[vraag]
Verklaar het begrip 'Koude Oorlog' en leg uit waarom het moeilijk is precies aan te geven wanneer de
Koude Oorlog is begonnen.

[antwoord]
Het waren strenge winters die veel mensen het leven hebben geëist. De vraag is: wanneer waren de
winters het strengst?

De antwoorden die de scholieren geven zijn soms verontrustend, maar een lichtpunt vormen de
fantasie en het gevoel voor humor, waarmee zij zich proberen te redden. Hier is de generatie aan het
woord die het moet hebben van haar creativiteit, in plaats van haar kennis. Het resultaat vormt een
treffend tijdsbeeld. En dat is interessant in een periode waarin we juist weer pogingen zien om het in
het slop geraakte geschiedenisonderwijs nieuwe impulsen te geven. Een bekende poging daartoe is
de vorming van een historische 'canon' met kennis die al onze jongeren voorgeschoteld zouden
moeten krijgen. Wat betreft historicus Maarten van Rossem is die canon overigens onzin. In het
voorwoord legt hij op de voor hem karakteristieke wijze uit waarom.